Первое в СССР общество содействия обороне было создано еще в конце 1920 года и объединяло в основном красных командиров, учившихся в военных академиях. 8 марта 1923 года появилось Общество друзей воздушного флота «ОДВФ». 19 мая 1924 года было создано еще одно общество – друзей химической обороны – «Доброхим». В марте 1925 года «ОДВФ» и «Доброхим» соединились под названием Общество друзей авиационной и химической обороны и промышленности - «Авиахим». 23 января 1927 года cовместное заседание съезда «Авиахима» и пленума Общества содействия обороне (бывшее военно-научное) привело к образованию новой организации – Общества друзей обороны и авиационно-химического строительства – «Осоавиахима». Всего в предвоенный период обучение в «Осоавиахиме» прошли около 40 миллионов человек. В годы Великой Отечественной войны «Осоавиахим» подготовил более 9 миллионов призывников по различным дефицитным воинским специальностям: радистов, телефонистов, снайперов, саперов и водителей. Не менее известной страницей в истории общества стала работа его саперов (15-17-летних юношей) по обнаружению и обезвреживанию боеприпасов и мин на территориях 37 краев и областей, временно оккупированных противником. В январе 1948 года «Осоавиахим» был разделен на три отдельных общества – содействия армии, авиации и флоту – ДОСАРМ, ДОСАВ и ДОСФЛОТ. В августе 1951 года они объединились в новое общество – ДОСААФ. Его руководителями были в 1950-1960-е годы генералы, командовавшие в Великую Отечественную армиями и корпусами: Василий Кузнецов, Павел Белов, Андрей Гетман. Наивысшего расцвета ДОСААФ достигло в 1970-1980 годы под руководством знаменитого летчика Александра Покрышкина. В это время его численность превышала 100 миллионов членов. ДОССАФ состояло из 363 тысячи первичных организаций. Спортсмены ДОСААФ установили 198 мировых и европейских рекордов, завоевали на международных соревнованиях 2811 медалей, в том числе 1339 – золотых. В 1972-1981 годах ДОСААФ переехало из подвалов в благоустроенные здания, увеличилось число тиров и аэроклубов. Это было достигнуто не только с помощью государственных дотаций - с 1966 года возобновилась осоавиахимовская традиция проведения лотерей. Вскоре после прихода Покрышкина они стали проводиться два раза в год. В 1991 году ДОСААФ был распущен, поскольку многие его руководители выступили в августе 1991 года в поддержку ГКЧП.